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五行是中國古代哲學的一種系統觀，古人把宇宙萬物根據其特徵劃分成水、木、火、土、金五大類，統稱「五行」。五行學說認為，大自然的現象由五行這五種元素的變化所總括，不但影響到人的命運，同時也使宇宙萬物循環不已。而每個元素之間，有互相促進和互相抑制的表現，這就是相生與相剋的關係，相生就是水生木、木生火、火生土、土生金及金生水，而相剋就是水剋火、火剋金、金剋木、木剋土及土剋水。
按照中國命理學《子平八字》算命，就是根據一個人的出生年、月、日、時(亦即是人誕生並開始接觸天地陽氣的一刻)，轉換成四組天干地支，共四個柱八個字構成一個命盤，然後用這個命盤來批算命運；據此，一個人的八字命盤中，五行的生剋及溫度要力求中和平衡，但凡生之過旺或不足、剋之太過與不足、過寒或過熱，皆會為命主帶來負面影響，不但影響生活作息，甚至會讓一些不順之事發生。反之，命盤的五行平衡、溫度適中時，諸事也會較平順吉祥，亨通顯達。所以，它是有理論基礎，非常科學化的。
從四柱八字中得知自己的命格所屬、五行和寒熱喜忌，就可用作選擇有利自己的飾物、顏色、方位、行業，甚至生活作息和發展事業的國家地區等等，這不但可提升自信心、正念及正能量，更可進而改善運勢。然而對八字命學感興趣的朋友，都會關注自己的命盤，都會有疑問：金木水火土，自己究竟屬於哪一種呢？是甚麼樣的命格呢？八字缺火，所以就喜火嗎？
誠然，八字命學並非單純是一種機械式運算系統，其運作更不可能像一般免費算命網站般，既粗略又片面地把預先儲存在其資料庫的所謂分析，生吞活剝地顯示出來。八字命盤分析本身既複雜又嚴格，測算錯誤所帶來的後果可以相當嚴重，幸反為禍。因此，尋求命理師的專業判斷，獲得準確的命格及五行喜忌才是王道。
